La storia mormone comincia con la vita di Joseph Smith Jr., il fondatore della chiesa mormone. Smith ha scritto il suo resoconto degli inizi della chiesa (Joseph Smith-History 1:1). Joseph Smith nacque nel 1805, in Vermont. Era il terzo figlio di nove . Verso il 1820, la sua famiglia trasloco’ a Manchester, New York, dove vi era un grande revival religioso. Durante questo periodo di dibattiti religiosi, Smith, allora quattordicenne, fu spinto a pregare leggendo nel libro di Giacomo, capitolo 1, verso 5. Se qualcuno di voi manca di sapienza , la chieda a Dio, che da’ a tutti liberalmente e senza vanti e vi sara’ donata . In risposta alla sua preghiera sul soggetto di quale chiesa fosse vera, prefghiera che fu offerta in un bosco vicino alla sua fattoria , Smith ebbe una visione. Fu visitato da Dio Padre e Gesu’ Cristo . Essi gli dissero che nessuna delle chiese sulla terra era la vera chiesa , e che egli sarebbe sztato lo strumento nel costruire la chiesa di Gesu’ Cristo prima della seconda venuta del Signore .
Joseph Smith continuo’ la sua solita vita di ragazzo ancora per alcuni anni. Secondo il suo resoconto , nel 1823, u angelo del Signore chiamato Moroni lo visito’ e gli parlo’ di un libro nascosto in una collina vicina. Smith fu incaricato di tradurre il libro e proclamare il suo messaggio al mondo. Quell’ angelo lo visito’ occasionalmente negli anni che seguirono fino al settembre 1827, quando gli fu detto di prendere questo libro dalla collina di Cumorah. Smith si diede a tradurre il libro in inglese usando l’Urim e Tummim , strumenti sacri che erano stati disseppelliti con l’antico volume. Durante il processo di traduzione e in risposta alla preghiera fatta da Smith, egli ricevette una visita di angeli che conferirono su di lui il Sacerdozio di Dio e l’autorita’ di stabilire, e amministrare la chiesa di Gesu’ Cristo.
A traduzione completata, il Libro di Mormon fu pubblicato la prima volta nel marzo 1830. Alcuni anni piu’ tardi, il 6 aprile, Joseph Smith organizzo’ ufficialmente la chiesa di Gesu’ Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni a Fayette, New York. La chiesa recentemente organizzata mando’ missionari quasi immediatamente a predicare il vangelo di Gesu’ Cristo e il messaggio del Libro di Mormon. Ci furono molti che si convertirono alla chiesa mormone e si raccolsero insieme. Gli anni seguenti della storia del mormonismo furono trascorsi tentando di trovare un luogo per insediare la comunita’ dei mormoni . Dalla prima volta che Joseph Smith menziono’ la sua visione publicamente, fronteggio’ il ridicolo e l’ostilita’. Quando formo’ una chiesa, l’ostilita’ si intensifico’ in una persecuzione minacciosa e spesso violenta. La prima migrazione nella storia mormone fu a Kirtland , da New York, all’inizio del 1831. piu’ tardi nell’anno, Joseph Smith ricevette una rivelazione che la contea di Jackson , Missouri, era la localita’ di Sion , la terra promessa per la chiesa e che l’ Ohio era un luogo di raccolta temporaneo mentre il Missouri era preparato per la loro immigrazione . Per alcuni anni della storia mormone , la chiesa fu divisa fra Ohio e Missouri. I mormoni cominciarono a comprare terra Missouri e a stabilire insediamenti. I coloni del Missouri videro questa immigrazione come una minaccia e la persecuzione dei mormoni divenne motivata politicamente e religiosamente . La solidarieta’ e la superiorita’ numerica dei mormoni che arrivavano in Missouri istigarono la folla dei coloni alla violenza, ed essi li cacciarono dalla contea di Jackson nella vicina contea di Clay alla fine del 1833. Il maggio seguente , Joseph Smith formo’ un gruppo di 200 persone che si definivano il Campo di Sion si pose in cammino per reclamare le terre dei mormoni in Missouri ed andare in aiuto dei mormoni cacciati dalla contea di Jackson . Quando arrivarono, comunque , Smith si senti’ ispirato a lasciare la vendetta al Signore e il Campo di Sion si limito’ ad aiutare i cacciati dalla plebaglia prima di tornatre nell’ Ohio. In questo stesso anno, si inizio’ la costruzione del primo tempio mormone a Kirtland.
Il 1836 nella storia mormone vide il completamento del tempio di Kirtland , ma anche l’espulsione dei mormoni dalla contea di Clay . Dopo mesi di appelli per le ingiustizie contro I mormoni , lo stato creo’ la contea di Caldwell perche’ ci si insediassero i mormoni. La storia mormone in Ohio fini’ nel 1837 quando problemi finanziari amareggiarono molti membri che lasciarono la chiesa e fomentarono persecuzioni fra le comunita’ vicine. Nello stesso anno, Joseph Smith esorto’ la chiesa a radunarsi in un solo corpo e i mormoni si trasferirono da Kirtland, Ohio alla contea di Caldwell . I coloni del Missouri avevano ancora paura dei mormoni e della loro influenza politica , una minima parte della quale era dovuta alle vedute abolizionistiche dei mormoni. Persecuzioni e violenza continuarono fino a quando il Governatore Lilburn W. Boggs emise un ordine di sterminio contro i mormoni nell’ottobre 1838. Molti mormoni furono uccisi , Joseph Smith e molti altri dirigenti furono catturati e imprigionati, ma la maggioranza dei mormoni fuggirono in Illinois.
Nell’aprile 1839, una guardia amica di Joseph Smith gli permise di evadere dal carcere ed egli si uni’ ai mormoni in Illinois. Egli scelse le rive del Mississippi nella contea di Hancock come sito del nuovo insediamento e lo chiamo’ Nauvoo. Cosi’ comincio’ il capitolo di Nauvoo della storia mormone . In Illinois i mormoni prosperarono. Nel 1840, proprio dieci anni dopo che la chiesa era stata organizzata , c’erano 16,000. Nel’autunno, cominciarono a costruire un altro tempio mormone . La persecuzione continuo’, il Missouri tento’ di estradire Joseph Smith, ma non c’erano prove , e I mormon i apostati scrivevano attacchi su Smith, costringendolo alla latitanza nel 1842 per evitare l’imprigionamento. L’anno seguente, Smith annuncio’ la dottrina del matrimonio plurimo, o poligamia. Questo fu un punto di rilievo nella storia della chiesa mormone . Moltio non l’accettarono e lasciarono la chiesa , spesso per perseguitarla.
Nel luglio 1844, la sola edizione del Nauvoo Expositor fu pubblicata. Essa attaccava e denunciava Smith su molti punti e chiedeva la sua impiccagione . Il sindaco, Smith, e il consiglio cittadino si incontrarono per decidere sul da farsi . Il giornale era visto come una minaccia immediata , che avrebbe accresciuto violenza , e ilconsiglio ordino’ di distruggere la stampatrice dell’ Expositor . Lo sceriffo della contea cercava Joseph Smith con l’accusa di aver incitato il tumulto che segui’ . Di nuovo, Smith si nascose, temendo la reazione della plebaglia. Ma si arrese alla convocazione del Governatore Ford e fu detenuto nel carcere di Carthage il 22 giugno . Una plebaglia irruppe nella prigione il 27, uccidendo Joseph Smith e suo fratello Hyrum. Gli altri due imprigionati sopravvissero. John Taylor era uno di essi e registro’ gli eventi (D&A 135). I nemici dei mormoni si aspettavano che questi si disperdessero dopo la morte di Smith ma Brigham Young fu scelto a succedergli come profeta e presidente della chiesa ed essi rimasero. Dopo una breve sosta, gli attacchi iniziarono di nuovo e la carta di Nauvoo fu revocata nel gennaio 1845. Sapendo che non avrebbero mai avuto requie in territory colonizzati, Brigham Young decise che i mormoni sarebbero andati ad ovest e avrebbero colonizzato il loro proprio territorio. Finirono di costruire il tempio di Nauvoo verso la fine dell’anno, e nel febbraio 1846 la prima compagnia di pionieri Mormoni pioneers attraverso’ il Mississippi .
Verso giugnio del 1846, i pionieri erano arrivati a Council Bluffs, Iowa, e poi stabilirono Winter Quarters, Nebraska dall’altro lato del fiume. Nell’aprile dell’anno seguente, Brigham Young e il suo gruppo lasciarono Winter Quarters e tracciarono la pista mormone sino a cio’ che oggi e l’ Utah. Il 24 luglio, 1847 la compagnia arrivo’ nella valle di Salt Lake e Young la proclamo’ come il luogo dove i mormoni si sarebbero insediati. Gli anni seguenti videro una continua immigrazione alla valle di Salt Lake , and Young invio’ coloni a insediiarsi in comunita’ satelliti in tutto il territorio. Gli sforzi missionari , che non erano cessati malgrado tutte le traversie dei Mormoni, avevano prodotto piu’ mormoni in Europa che in America. Molti di questi emigrarono nell’ Utah. Nel 1851, Brigham Young fu nominato governatore territoriale . L’anno seguente, la chiesa mormone annuncio’ pubblicamente, per la prima volta, la pratica della poligamia fu questo che avrebbe portato ancora problemi nella storia del mormonismo.
Il Presidente James Buchanan etichetto’ lapoligamia mormone come una distrazione dalla questione piu’ scottante della schiavitu’ . Egli dette credito alle dicerie che i mormoni si ribellavano contro l’ autorita’ degli Stati Uniti per inviare un governatore di nuova nomina e una truppa di cinquemila persone ad accompagnarlo. Dopo una campagna direttra a colpire gli approvvigionamenti di questo esercito, Brigham Young incontro’ il nuovo governatore Alfred Cumming ed ottenne un’assicurazione che I coloni mormoni non sarebbero stati disturbati dopo che egli avrebbe dato le sue dimissioni da governatore. I mormoni avevano evitato la Guerra e ulteriori spostamenti. La Guerra civile allento’ la pressione sui mormoni ma quando fini’ , a schiavitu’ abolita, la poligamia divenne di nuovo un bersaglio. Dal congresso furono passate molte leggi che la mettevano fuori legge e punivano chi la praticava. Dapprima queste leggi erano di difficile applicazione ma dopo la morte di Brigham Young molti dirigenti della chiesa che praticavano la poligamia furono imprigionati o divennero latitanti. Le sanzioni del governo federale aumentarono fino al 1890, quando Wilford Woodruff presidente della chiesa mormone annuncio’ una rivelazione che terminava la pratica della poligamia -Il Manifesto.
Con la fine della poligamia lo Utah divenne uno stato e ci fu una normalizzazione della storia mormone. Le guerre mondiali rallentarono e a volte sospesero il lavoro missionario per un poco, ma dalla II guerrra mondiale, la chiesa mormone ha visto una rapida crescita internazionale. I mormoni hanno mandato missionari ad ogni nazione in cui era loro permesso, e3d hanno cercato di enytrare in altre ( con successo nel caso della maggior parte dei paesi sovietici ). Nel 1947, I membri della chiesa erano un milione. Nel 1997, erano dieci milioni. L’ultima sezione della storia mormone e’ stata una di espansione internazionale . Con l’aggiunta di cosi’ tante culture a una chiesa fondata da Americani le cui famiglie venivano dall’Europa dell’ovest , sono stati intrapresi molti passi per organizzare i programmi e gli insegnamenti della chiesa per seprare la cultura dalla dottrina. La rivelazione piu’ importante ricevuta piu’ recentemente nella chiesa mormone fu l’annuncio nel 1978 del Presidente Spencer W. Kimball, che estendeva le benedizioni del sacerdozio a tutti i maschi degni (Dichiarazione Ufficiale 2). La storia mormone e’ iniziata nell’oscurita’ ed e’ sorta ad occupare un posto prominente nel mondo. Adesso ci sono dodici milioni di membri e cinquanta mila missionari che convertono ogni anno, in tutto il mondo, duecentocinquantamila persone . Ci sono piu’ di 100 templi mormoni in atto. E adesso piu’ mormoni vivono fuori dagli Stati Uniti che in essi. INiziata con sei membri nel 1830, la chiesa mormone e’ cresciuta sino a diventare una chiesa internazionale molto rispettata in meno di duecento anni.