Il battesimo è un’ ordinanza richiesta per la salvezza. Un’ ordinanza è un segno esteriore di un impegno interiore a Cristo. Comunque non tutti i battesimi sono uguali. Per essere un’ ordinanza valida nella chiesa di Gesù Cristo dei santi degli Ultimi Giorni (chiamata comunemente mormone), il battesimo dev’essere celebrato da un agente di Dio autorizzato, nel modo che Egli prescrisse. I mormoni credono che il Salvatore ha restaurato la Sua autorità o sacerdozio sulla terra tramite il ministero personale di Giovanni Battista, e di Pietro, Giacomo e Giovanni. L’autorità di Dio è sui maschi degni della chiesa che possono battezzare nel nome del Salvatore. Nessun altro battesimo è riconosciuto da Dio o dalla chiesa.
Oltre a fornire un modo tramite il quale ogni anima possa entrare nel Suo regno il Salvatore diede modo a coloro che erano morti senza la conoscenza dle Vangelo, di essere salvati. Tramite Joseph Smith, il fondatore del mormonismo, la dottrina del battesimo per I morti fu riportata sulla terra. Questa dottrina significa che I membri viventi della chiesa possono essere battezzati per conto dei morti che non avevano mai ricevuto il battesimo da ministri autorizzati. Così le persone che sono morte senza aver conosciuto il vangelo, come lo vedono i mormoni, hanno un’ opportunità di accettarlon nel mondo degli spiriti, il luogo in cui risiedono in attesa della Resurrezione.L’accettazione di quersta ordinanza resta un’opportunità e una scelta per quelli che vengono così serviti. Essi avranno ancora il loro arbitrio di accettare o rigettare questa ordinanza.
L’unico luogo dove si possa celebrare un battesimo per i morti è dentro un tempio mormone. Un fonte battesimale speciale è stato costruito per celebrare I battesimi – il fonte è sempre posto su una scultura di dodici buoi, che rappresentano le dodici tribù di Israele.
Nel credo mormone, la chiesa originale che Cristo pose sulla terra praticava anche il battesimo per i morti. Come si dice in 1 Corinzi 15:29, “Altrimenti cosa faranno coloro che sono battezzati per i morti, se i morti non resuscitano? Perchè son o essi battezzati per loro? ”Questo riferimento al battesimo per i morti fu fatto in una lettera, ciò sembrerebbe indicare che questa dottrina era comune e non aveva bisogno di essere spiegata; è interessante notare che , la dottrina in questione qui sembra che sia la resurrezione. Ma la dottrina mormone professa entrambe le dottrine— resurrezione e battesimo per i morti. Essi credono che Dio si cura di tutti i suoi figli, non solo di coloro le cui circostanze hanno permesso loro di udire il vangelo. Dopo tutto, non è Egli il Dio dei vivi e dei morti?
Pietro ci dice in 1 Pietro 3: 18-20, che il Signore “anche . . . andò a predicare agli spiriti in carcere”. Perciò sembra che Gesu’ fosse molto interessato alla salvezza delle anime che avevano gia’ lasciato il mondo. Per quale altro motivo avrebbe predicato a quelli in prigione? Pietro dichiara inoltre in 1 Pietro 4:6, “: “Per questo motivo il Vangelo era predicato anche a quelli che sono morti, perchè potressero essere giudicati secondo gli uomini nella carne, ma vivi secondo Dio nello spirito”.
Dio è un Dio giusto, ma anche un Dio misericordioso. Gli spiriti in carcere non sarebbero sfuggiti al giudizio per come avevano vissuto, ma Dio riversò su di loro il vangelo. In 1 Pietro 3: 18-20, vediamo che almeno alcuni degli spiriti in carcere erano persone che erano morte nel grande diluvio a cui sfuggirono solo Noe’ e la sua famiglia. Gesù perciò, predicò ai malvagi impenitenti come a quelli che potevano non esserlo stati — predicò a quelli che, quando erano in vita, erano stati distrutti a causa del loro peccato. Il loro peccato non aveva mai provocato il Suo abbandono.
Quelli che professano il mormonismo professano anche di seguire Gesù Cristo e si sforzano di essere come Lui. Così per quando riguarda i morti, noi allo stesso modo dovremmo essere interessati al benessere di tutti quelli delle nostre famiglie, non solo di quelle che vivono adesso